Irazú

San José bruist, maar om en rond de hoofdstad borrelt en suddert er nog meer.
Zoals de Irazú bijvoorbeeld, een vulkaan die je kan bereiken via kronkelende weggetjes doorheen vruchtbare gronden. De veelheid aan groenten die hier gekweekt wordt, is ronduit indrukwekkend. Maar de vergezichten op de eindbestemming, de top van de krater, zijn zo mogelijk nog overweldigender. Je kijkt niet alleen uit over de wijd gapende mond van de vulkaan, maar bij helder weer zie je ook zowel de Stille als de Atlantische Ocean. Interessante stops onderweg zijn de basiliek in Cartago - een bedevaartsoord dat tal van pelgrims lokt, of de Lankaster Gardens, die bol staan van de orchideeën, bromelia’s en vele andere van de 800 hier aanwezige plantensoorten. Voor een toonbeeld van inheemse bouwkunst, hou je even halt bij een typisch huis in de vallei van Orosi. Hier liggen ook tal van lieflijke dorpjes, waar je in een plaatselijk restaurantje eenvoudig maar goed kun lunchen.

Poás

Een ander geologisch monster vol magma is de Poás, op een klein uurtje rijden van San José. De Poás is een een nog licht actieve vulkaan op 2700 meter hoogte, met een van ’s werelds grootste kraters. Cijfers? Duizend meter diep en maar liefst twee kilometer diameter. Je kan een tocht tot aan de krater ondernemen, waar je een van de meest adembenemende zichten in Costa Rica kan bewonderen. Al even betoverend is het blauwgroene kratermeer van Botos, en de vele omliggende wouden. De ochtendstond heeft hier overigens écht goud in de mond, want vroege vogels kunnen deze panorama’s in volle glorie bewonderen – later op de dag kunnen wolken het zicht al eens ontsieren. De weg naar Poás is overigens ook al een attractie op zich: je passeert langs tal van koffieplantages, de waterval van La Paz, en een immer veranderend landschap. Op weg naar Poás kunnen souvenirjagers stoppen in het dorp Sarchi, bekend om zijn fijne staaltjes houten handwerk.

Poás Canopy Tour

De voet van de Poás ligt overwoekerd met dichte en mistige junglewouden. In de rijkelijke kruinen van de eeuwenoude mastodonten van bomen ligt een parcours van loopbruggen en kabel, met 24 platforms als stopplaatsen. Als volleerde tarzans kunnen groepen zich een weg slingeren van boom tot boom, stevig vastgegespt en veilig aan musketons vastgeklonken. In twee uur leg je een parcours van twee kilometer af, waarbij de laatste kabel een afstand van 700 meter overbrugt.

Volgende pagina >