Trouwe lezers herinneren zich misschien nog het allereerste nummer van CORPORATEPLANNER.be, nu al ruim twee jaar geleden. Toen bespraken we Tallinn in Estland al als een veelbelovende locatie voor meetings en incentives. Ondertussen is deze razend snel ontwikkelde bestemming nog verder tot wasdom gekomen en werd de Estse hoofdstad voor meetings en incentives een nog interessantere keuze. Een bloemlezing aan nieuwigheden en recente projecten ..

Toegegeven, zelfs na de publicatie van de reportage liepen we hier en daar nog een corporate lezer tegen het lijf die de wenkbrauwen fronste bij de gedachte aan Tallinn als meeting- en incentivebestemming. Ondertussen gingen we zelf nog eens op ontdekkingstocht met een groep lezers en trokken er steeds meer bedrijven Estwaarts, zo kregen we ook van de lokale DMCs te horen...

Snelst groeiende economie

„In 2002, toen Broadline.events begon met incentives in Estland, waren we nog een pionier. Ondertussen veranderde de markt compleet, staan we op een hoog niveau en voldoen we aan de hoogste verwachtingen”, zegt Pille Jars van DMC Broadline.events.events. “Binnen 15 jaar behoren we tot de vijf rijkste landen van Europa”, beloofde eerste minister Andrus Ansip bij zijn eedaflegging. De eerste verkozen premier werd ondertussen herverkozen en zijn voorspelling lijkt uit te komen. De economie van de Baltische Staten is de snelst groeiende van Europa. Zo groeide het Estse BNP vorig jaar aan met 8 à 12 %. Een snel groeiende economie helpt niet alleen de lokale bevolking, maar het zorgt ook voor nieuwe locaties waar meeting- en incentivebezoekers kunnen van meegenieten: nieuwe restaurants en vergadercentra werden gebouwd, de oude centra kregen een face-lift en verrassend veel hotels schoten uit de grond.

In 2011 wordt Tallinn Culturele hoofdstad van Europa onder de titel 'het eeuwigdurend sprookje'. Daarmee verwijst de stad naar haar onbegrensde mogelijkheden en de droom dat alles mogelijk is. De stad kreeg een enorm creatief potentieel en heeft de goede infrastructuur. En hoewel het vroeger vooral een fortificatie was op de grens van de USSR, groeide Tallinn uit tot een industrieel centrum, een groene havenstad, een toeristische magneet met internationale allure. Het keurslijf van weleer werd afgeworpen en Tallinn werd een stad met meer hippe bars en tenten dan je van een ‘nieuwe Europese lidstaat’, voor zover we daar nog kunnen over spreken, zou verwachten.

Alle vluchten leiden naar Tallinn

Het afgelopen jaar groeide het aantal passagiers op de luchthaven van Tallinn tot ruim 1,7 miljoen passagiers. Dat is bijna 200,000 passagiers meer als het jaar daarvoor. Om die stroom mensen te blijven opvangen werd de luchthaven uitgebreid met een extra terminal waar Estonian Air, Czech Airlines, Easyjet, SAS en andere luchtvaartmaatschappijen gebruik van maken. Zo zijn er vandaag maar liefst 15 vliegtuigmaatschappijen actief die 27 directe vluchten aanbieden. En die extra investering zal zeker van pas komen nu Estland sinds Kerstmis een Schengen-land werd.

De Baltische Staten doen er zelf ook alles aan om onderling de verbindingen te verbeteren. Zo kwamen de Estse en Letse treinmaatschappijen overeen om de treinverbinding Riga-Lugazi te verlengen tot Valga in Estland. Estonia Air vliegt vanaf maart driemaal per week op München en vanaf april tweemaal per week op Rome en op Minsk. Goed nieuws voor wie een meeting of congres plant waarbij deelnemers van allelei bestemmingen komen invliegen.