Vilnius is de meest noordelijk gelegen barokstad van Europa. Zelfs de wolken boven de stad zijn barok, aldus de Poolse schrijver Czeslav Milosz. Maar de hoofdstad van Litouwen kronkelt zich ook door stijlen als de gothiek, de renaissance, de romantiek en het classicisme. Het kunstige en het moderne van Parijs, Londen, Brussel en Rome tegelijk, dat is Vilnius. In 2009 met recht en rede de culturele hoofdstad van Europa. CORPORATEPLANNER.be ging op reportage.

Open museum
Een Britse filmploeg was neergestreken in de oude binnenstad van Vilnius om er tussen de meer dan 1.500 historische gebouwen een film te draaien over een meesterwerk van de Russische schrijver Tolstoj. Oorlog en vrede. Een betere samenvatting van de geschiedenis van Litouwen is nauwelijks denkbaar. Het is er een van constant strijden voor onafhankelijkheid. Het hoeft dan ook niet te verwonderen dat Litouwen zich als Baltische Tijger kan beroemen op een heel eigen en onafhankelijke identiteit.

Vilnius, een open museum van West- en Oost-Europese culturele invloeden, is binnen de Europese en Baltische context zeer apart. Hier vind je de grootste oude binnenstad van Centraal en Oost-Europa, beschermd door UNESCO sedert 1994, waar je je kan verliezen in kronkelstraten die eeuwen van architecturale stijlen onthullen. En die ongestoord kunnen gedijen tussen de moderne gebouwen en hotels rond de binnenstad.

De wereld rond Vilnius is erg bosrijk, maar ook de verschillende wijken van stad zijn vaak gescheiden door stukken groen. Dat zie je het best vanop het kasteel van Gediminas, waar je kan genieten van een panorama van 360° op de stad. En je merkt meteen ook dat er vertrekken voor de geestelijkheid te over zijn: de stad telt – ondanks de talrijke bezettingen en verwoestende oorlogen - méér kathedralen en kerken dan om het even welke andere Oost-Europese stad.