Mijn land is de glimmende bruine vet eerde / Die in de maand meie van groen is bedekt / Voor gulzige beesten liggen hier de meersen / Langs grachten en beken ver uitgestrekt / Mijn land tussen de zee en de bergen / Mijn weelderig zomers polderland / Mijn straten en dorpen en mijn boeremensen / Mijn westhoek mijn oerwoud Vlaanderland. Veel beter dan de uit West-Vlaamse klei opgetrokken bard Willem Vermandere hierboven doet in ‘Mijn Land’ kunnen we de oerkracht van de Westhoek zelf niet beschrijven. De authenticiteit en ‘couleur locale’ van de 'menschen', daar draait het om in misschien wel ’s lands rustigste regio’s.

Alles puur

Dat betekent niet dat er niets te beleven valt. Integendeel. De gastronomie is er zo puur dat de lokale streekgerechten, sterrenrestaurants en ambachtelijke bieren er zo mogelijk nog meer indruk maken. Na de meeting kan je je helemaal verliezen in de fiets- en wandelnetwerken doorheen het ongerepte landschap met vlakke polders, de IJzervallei, of de uitdagende heuvels… de natuur ook al in zijn puurste vorm. Wist je dat er op die heuvel zelfs wijn wordt gecultiveerd? Her en der kom je ook de indrukwekkende littekens van de Eerste Wereldoorlog tegen: militaire begraafplaatsen, musea, monumenten, historische sites, … Je kan ook de IJzer zelf op met de kano, of, wil je echt het overzicht bewaren, maak je een helikoptervlucht – dan pas echt zal je de uitgestrektheid van de Westhoek kunnen inschatten, met de IJzertoren altijd als referentiepunt.
Rondtoeren in de Westhoek, dat is altijd ook flirten met de grens, of de Schreve, zoals die hier genoemd wordt. De verhalen over de Geuzen, het ‘blauwen’ of smokkelen en Den Grooten Oorlog zijn hier nooit ver weg, en geven vaak aanleiding tot intrigerende teambuilding activiteiten.

Kattenstad en Hoppestad

Ieper is dé stad die herinnert aan de Eerste Wereldoorlog, zeker met zijn In Flanders Fields Museum en de Last Post die nog dagelijks wordt geblazen aan de Menenpoort. Het zijn getuigen van een verleden dat in tristesse gedrenkt is, maar de kattenstad weet ook wel te feesten: tijdens de Kattenstoet bijvoorbeeld. En al helemaal vrolijk word je van een dagje Bellewaerde Park, zeker als je ook de kids kan meenemen tijdens bijvoorbeeld een family day. Een locatie waar iedereen – letterlijk, als je in een van de rollercoasters stapt - ondersteboven van is! Hotels in en rond Ieper vind je overigens in alle prijsklassen, ook met ruime vergadercapaciteiten.

Volgende pagina >